1941年12月日軍佔領香港之初，香港約有150萬人口。倘若日軍打算充分利用香港配合大東亞共榮圈的發展，首要解決的就是食物、煤炭及其他必需品極度匱乏的問題。根據1943年末的統計，在805家工廠中，從事紡織製衣業佔340家，顯示紡織製衣業為華人廠商最主要的產業，但軍政府最為重視的是造船、化工、食物及火柴生產等行業。[23]
除了與中國自由地（並非由日軍管治的中國地區）的貿易外，所有對外貿易都被中斷。日軍不但壟斷了香港物資及成品的海上運輸，並與多個被日本佔領的地區簽訂貿易協議。例如，根據香港與海南的協議規定，香港要向海南輸出棉製品、橡膠製品、衣服、火柴及中草藥等，並從海南輸入食鹽、橡膠原料及其他農產品。[24]戰爭臨近結束時，主要輸入的食品有豆類、蔬菜、麵粉、麵條及食油等。當時香港與廣東及澳門的貿易最為頻繁，但亦有遠至台灣和上海的貿易伙伴。[25]整體而言，在1942年至1945年期間，香港佔中國自由地的入口總額10至15%。[26]
戰前，每天有13艘渡輪提供超過250班次的服務，行走兩條分別前往尖沙咀與深水埗的航線，運載乘客往返香港島與九龍。由於大部分渡輪在戰爭期間沉沒或被日軍徵用，所以在日治初期本地渡輪只能維持極小規模的運作。[27]直至1942年底，由軍政府管理的船隻只有57艘，當中38艘是渡輪。[28]
圖5：1945年的上環海旁
為了管理渡輪服務，軍政府在交通部船務處(Shipping Unit)轄下成立辦公室。行駛中環與尖沙咀之間的渡輪於1942年1月18日啟航，而香港至青山及大澳的渡輪則於同年5月1日投入服務，每日平均有超過70,000人使用尖沙咀航線。為了疏導乘客，在戰前原本由香港油蔴地小輪公司提供的香港至深水埗航線服務亦於1942年底復航。在1943年5月，香港油蔴地小輪公司成為唯一獲准在香港水域內提供渡輪服務的公司。[29]在區域層面而言，駛往澳門的渡輪服務亦於1942年1月底復航，行走廣東沿岸如廣州灣、太平、唐家灣、市橋及江門等地的航線亦相繼重開。[30]
| 1942年年初行走香港與廣東沿岸的渡輪航線 | ||
|---|---|---|
| 地區 | 船隻數量 | 航班 |
| 廣東 | 3 | 每天一班 |
| 澳門 | 1 | 隔天一班 |
| 廣州灣 | 3 | 每周兩班 |
| 太平 | 1 | 隔天一班 |
| 唐家灣 | 1 | 隔天一班 |
| 市橋 | 1 | 每三天一班 |
| 江門 | 1 | 每三天一班 |
資料來源: 《戦時月報に関する件》，昭和17年4月 [1942]
由於必需品嚴重短缺，軍政府早於1942年初已推行大規模人口遷徙計劃。至同年12月，大約有50萬人循海陸路離開香港，其時的人口普查指香港的人口降至1,012,707人，人口大減三成。[31]首條定期遣返內地的航線於1942年1月11日啟航，兩艘分別超載2,000及1,000多人的小型內河船駛向寶安及市橋。[32]隨着廣州、江門、澳門、廣州灣、汕頭及上海等客輪航線相繼重開，人口遷徙的速度也隨之而提高。不論從陸路或水路離港，所有人均須獲得日治政府的批准，並通過行李檢查，一旦發現任何違禁品如宗教書籍等，即予充公。船隻在超載的情況下取道澳門前往廣州，往往需要兩天才抵達目的地。[33]
儘管日本軍政府一直嚴密監控香港各方面的發展，英國當局仍暗地裏在華南地區以影子政府的方式有限度運作。[34]在影子政府內的組織及聯繫單位中，屬半軍事組織的英軍服務團(British Army Aid Group)，曾協助不少深水埗集中營內的戰俘（以英國人為主）循水陸兩路逃離香港。[35]
註釋
- [23]《軍政下の香港：新生した大東亞の中核》（香港：香港東洋經濟社，昭和19年[1944]）。
- [24]《戦時月報に関する件》（昭和17年4月[1942]）;《香港占領地経済復興応急処理に関する件》（昭和17年10月[1942]）。
- [25]《経済月報》（昭和19年9月分～10月分[1944]）。
- [26]T. N. Chiu, The Port of Hong Kong.
- [27]香港占領地總督部報道部：《状況報告》（昭和17年4月[1942]）。
- [28]《香港占領地経済復興応急処理に関する件》（昭和17年10月[1942]）。
- [29]Wai Chi Sham, ‘The history of Hongkong and Yaumati Ferry Company Limited, 1923 to the 1970s’(Lingnan University, 2007), pp. 70-93.
- [30]《戦時月報に関する件》（昭和17年4月[1942]）。
- [31]《總督部公報》（香港：香港佔地總督部，1942-1945）。
- [32]Robert Spencer Ward, Asia for the Asiatics?: The techniques of Japanese Occupation (Chicago: University of Chicago Press, 1945), pp. 45-50.
- [33]藍如溪、胡美林：《日治下香港的一隅》（香港：伯特利教會，2000）。
- [34]Christine Henderson, ‘The Administration of Hong Kong 1940-1945’ (University of Queensland, 1972).
- [35]Edwin Ride, British Army Aid Group: Hong Kong Resistance 1942-1945 (Hong Kong: Oxford University Press, 1981).
