1990年代初，香港百分之九十以上的貿易都依賴船運。政府備悉準確和最新的海道資料有助促進航行安全和港口管理的效率。另外，在香港海域航行的船隻必須備有最新的海圖和相關文件。

考慮到各種因素，以及在香港主權移交後英國海軍不再有義務為香港繪製最新海圖，香港政府認為應該自行成立海道測量部接手海域測量和繪製海圖的工作。1992年後，香港政府準備回歸交接，派海事處職員前往英國普利茅斯大學接受海道測量訓練。隨後幾年，其他職員和技術人員也完成所需訓練。此外，當局也獲准採購最新的必要設備，包括兩艘測量船。

海道測量部分為調查、製圖和輔航設備三個組別。輔航設備組後來自海道測量部分拆出來。

新辦公室的資本開支清單上包括多項市面上最新的測量設備，如多波束回聲測深系統、波浪補償系統、差分全球定位系統、短距離定位系統、精確羅盤、自動測潮儀、流速儀、資料記錄軟硬件，以及土地測量設備。除此之外，辦公室亦配備海道測量系統、聲納圖像處理系統、數據處理系統、靜電電腦標繪儀和A0大小數碼化轉換器 (A0 size digitizer)等設備。所有圖表均以頂尖的電腦繪圖軟硬件製作。