現時香港以國際大都會而聞名中外，大量旅客絡繹不絕前來購物、享用美食、四出消費。不過，香港的歷史其實是一個海事的故事，與其港口與水域的發展密切相關。成書於明朝萬曆二十四年（1596）、由郭棐編纂的《粵大記》就記載了其中一幅最早標示香港地區的海事地圖。

該地圖覆蓋今天的香港島、九龍半島與新界及235個島嶼。在眾多島嶼之中，以大嶼山（古名大奚山）面積最大，其次為南丫島（古名博寮州）。

香港位於北緯22° 8’至22° 35’，東經113°49’至114° 31’，土地總面積約1,100平方公里。其狹窄傾斜的沿岸地帶連接起伏不平的山巒，成為山與海的緩衝。在香港島與九龍半島之間是香港遐邇聞名的地標 ── 維多利亞港。維多利亞港是一個有天然屏障的深水港，為頻繁的海上交通提供了安全的停泊處。香港能逐步發展成為世界級的航運中心，實有賴於其地理位置及天然的良港。

本章將回溯過去，細看香港及其鄰近海域的歷史，探究香港如何演變與發展成現時位處世界前列，以優良先進稱著的海港。