海事處今日（二月三日）公布，中國客運碼頭由二月五日（星期六）起，延長星期六、日和公眾假期的營運時間，由現時上午七時至晚上十時改為上午七時至凌晨二時。

海事處發言人說，把中國客運碼頭的營運時間延長四小時，可讓跨境渡輪營辦商在周末和公眾假期增加跨境渡輪服務班次，令晚上返港的旅客，特別是居住在九龍及新界的市民受惠。

延長中國客運碼頭的營運時間屬試驗計劃，讓有興趣的跨境渡輪營辦商與政府簽訂牌照協議後，可在延長服務的時段內，使用碼頭內指定地方提供渡輪服務。政府於去年十二月邀請現有跨境渡輪營辦商提交興趣表達書，並收到兩份回覆。

經磋商後，政府與該兩家渡輪營辦商簽署了牌照協議。據了解，他們計劃分別於二月五日及二月九日開始提供來往香港及澳門的渡輪服務。

發言人說﹕「農曆新年假期為每年跨境旅遊最繁忙的日子之一，我們很高興能在這個假期前實施新安排，使營辦商能安排更多渡輪航班為巿民服務。」

發言人補充﹕「牌照協議為期兩年，在協議屆滿前，我們會就中國客運碼頭延長營運時間的安排作檢討。」

目前，另一跨境客運碼頭，即港澳碼頭全日二十四小時運作。去年，有大約一千二百萬旅客使用渡輪來往香港及澳門，其中有二百七十萬旅客使用中國客運碼頭。

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二○○五年二月三日（星期四）