董建華在海事處周年酒會上向約三百名賓客致辭時說，他非常高興獲悉最新的註冊總噸位已達一千零七十一萬噸的歷史新高，註冊的船舶共有五百八十一艘。

海事處處長崔崇堯在同一場合上致辭時說，香港船舶註冊能夠突破一千萬註冊總噸位，是政府與業界共同努力的成果。

他說：「我與我的同僚非常重視航運界提出的寶貴意見，並衷心感謝他們對香港船舶註冊的支持。」

崔祟堯謂，香港船舶註冊除以受歡迎、效率高、質素優、架構良好及方便用見稱外，其所提供的服務乃針對業界的需要而設。

他說：「海事處明白到航運界面對着劇烈競爭的環境，一直以來與業界緊密合作，為他們制訂有利條件，使他們能與海外對手互爭長短。」

但他亦指出，目前仍有大量由本地船東擁有或控制的船隻懸掛其他地方船旗。

他說：「船東當然有自由作出選擇的權利，因本港並無法律、政治或其他因素限制船東的決定。」

他續說：「但結果是香港船東與他們的船隻欠缺一致性。」

崔處長呼籲本地船東認真考慮，將他們的船隻在本地註冊，因為特區政府對航運界有承擔，並關心航運業的發展。 在同一場合致辭的香港船東協會主席程義認為，船舶註冊的成功，是一個高透明度及反應快的政府與業界合作所達致。

程義在回顧香港船舶註冊的歷史時表示，自主的香港船舶註冊於一九九○年十二月成立時，當時香港船東會成員在制定有關政策方面已非常積極參與。 船舶註冊總噸位於一九九六年六月擧上九百萬噸的高峰，但其後即因政權移交的不明朗因素下跌至一九九七年十一月的五百五十萬噸最低位。

至一九九八年中，政府成立港口及航運局（港航局）及其轄下航運委員會，就港口及航運事務提供意見。 程義憶述港航局其中一項任務，是使香港船舶註冊恢復活力。

他說：「當時的確是適當時機，因為香港船舶註冊正要摒除舊習，發展其獨特性以便利使用者，而且註冊總噸位的下跌促使政府與業界更容易接受創新措施。」

在推行新措施前，香港船東會、海事處及港航局均有作廣泛諮詢。

程義說：「我們的目標是建立一個優質的船舶註冊，同時在費用方面要有競爭力，在制度上減少官僚作風，而且能針對業界需要。」 他說：「在整個過程中，政府各部門均懇切地聽取並全面考慮船東的意見。」

新措施於一九九九年四月開始實施，當中包括創新的驗船安排和註冊船舶品質管理系統。

程義說：「這些措施符合我們的需要，摒除種種不明朗因素，所以業界對改革後的船舶註冊有良好反應。」

在少於兩年之內，香港船舶註冊的總噸位增加超過四百萬噸，並比預期提早兩年突破千萬註冊總噸。 程義強調，香港船舶註冊獲此佳積，卻無損其優質美譽。

他說：「香港註冊的船隊在港口國監督檢查中被扣留的比率，遠較國際間的平均比率為低，而其水平足以與世界最優秀的船舶註冊媲美。」

他又明確表示，香港船東協會期望見到香港船舶註冊成功，因為一個強而質優的註冊，既可為本地船東提供方便和優秀的服務，亦可加強他們與本地的聯繫，足以支持香港成為國際航運中心。

他解釋：「香港以其策畧性位置、豐富的航運傳統、自由的經濟、簡單的稅制，以及最重要的法治制度，實擁有所有條件繼續成為世界級的航運中心。」

程義表示雖然港口及航運業對香港經濟貢獻良多，市民大眾卻不易察覺得到，因此業界正與政府合作，向公眾推廣航運業。

至於本港面對在船上或岸上工作的受訓人員短缺問題，程義說其實其他己發展的經濟體系亦面對同樣問題，而香港船東協會正與政府研究，謀求解決辦法。

在今日的慶典中，三間船公司因鼎力支持香港船舶註冊而獲頒獎項。中遠（香港）航運有限公司為註冊總噸位之冠，懋德（香港）有限公司乃二○○○年新增註冊總噸位之冠，而ＫＣ Ｍａｒｉｔｉｍｅ有限公司則因其散裝貨輪Ｄａｒｙａ Ｔａｒａ於去年十月十八日註冊時成為跨越千萬註冊總噸位之船隻而獲獎。

出席慶典的特別嘉賓尚有中國交通部海事局常務副局長劉功臣、經濟局局長李淑儀及港航局主席胡應湘爵士。

二○○一年一月五日（星期五）